Hovedforskjellen mellom obligatoriske aerober og obligatoriske anaerober er at obligatoriske aerober ikke kan leve uten tilstedeværelse av oksygen mens obligatoriske anaerober ikke kan leve i nærvær av oksygen.
Mikroorganismer viser stort mangfold siden de er til stede overalt. De reagerer forskjellig på molekylært oksygen. Det er seks hovedgrupper av mikroorganismer basert på oksygenbehovet: obligatoriske aerober, obligatoriske anaerobe, fakultative anaerobe, aerotolerante, mikroaerofile og capnophile. Obligatoriske aerobes eller strenge aerobes trenger oksygen for å leve og vokse. De trenger tilstrekkelig mengde oksygen for å overleve. I motsetning kan obligatoriske anaerober eller strenge anaerober ikke leve i nærvær av oksygen. De blir drept av oksygen.
