Hovedforskjellen mellom alloktone autoktone og parautoktone er avhengig av mengden forskyvning av sedimentene fra opprinnelsesstedet. Det er; allokton refererer til sedimenter som finnes på et sted som er fjernt fra opprinnelsesstedet. I mellomtiden refererer autokton til sedimenter som finnes i den opprinnelige posisjonen eller opprinnelsesstedet, og parautokton refererer til sedimenter som har karakter av mellomliggende mellom autoktone og alloktone.
Sedimenter er naturlig forekommende faste materialer avsatt på et sted på jorden. Sedimenter kan være bergarter, mineraler og rester av planter og dyr. Sedimenter kan avsettes på samme sted der de har sitt utspring, eller de kan flyttes til et nytt sted på grunn av forvitring eller erosjon. Sedimenter som finnes i jorden er rike på næringsstoffer. Derfor er områder som er rike på sedimenter rike på biologisk mangfold. Allochthonous, autochthonous og parautochthonous er tre begreper som refererer til opprinnelsen til sedimenter.
