Hovedforskjellen mellom aldehyd og keton er at den funksjonelle gruppen til et aldehyd alltid forekommer ved en terminal, mens den funksjonelle gruppen til et keton alltid forekommer midt i et molekyl.
Aldehyder og ketoner er organiske molekyler med en karbonylgruppe. I en karbonylgruppe har karbonatom en dobbeltbinding til oksygen. Karbonylkarbonatomet er sp 2 hybridisert. Aldehyder og ketoner har et trigonal plan arrangement rundt karbonylkarbonatomet. Karbonylgruppen er en polær gruppe; aldehyder og ketoner har således høyere kokepunkter sammenlignet med hydrokarboner med samme vekt. Imidlertid kan disse ikke lage sterkere hydrogenbindinger som alkoholer; derfor har de lavere kokepunkter enn de tilsvarende alkoholene. Som et resultat av hydrogenbindingsdannelsesevnen er aldehyder og ketoner med lav molekylvekt løselig i vann. Men når molekylvekten øker, blir de hydrofobe.