Hovedforskjellen mellom ekstern og intern befruktning er at foreningen av mannlige og kvinnelige kjønnsceller i ekstern befruktning skjer utenfor kvinnekroppen mens foreningen av mannlige og kvinnelige kjønnsceller i intern befruktning skjer inne i kvinnekroppen.
Befruktning er den viktigste hendelsen som finner sted i seksuell reproduksjon. Det er med andre ord den viktige prosessen som skaper et avkom fra to foreldre. To typer gameter; mannlig kjønn og kvinnelig kjønn forener seg med hverandre under befruktningen. Derfor kan befruktning bare sees i seksuell reproduksjon. Kjønnsceller er haploide, og når de smelter sammen, produserer den en diploid celle kalt zygote. Deretter deler mitosen zygoten og utvikler seg til et nytt individ. Her er det to typer befruktninger basert på måten de opptrer på. De er den ytre befruktningen og den indre befruktningen. Ekstern befruktning, som navnet antyder, skjer utenfor kvinnekroppen mens den indre befruktningen skjer inne i kvinnekroppen.
