Hovedforskjellen mellom gjæring og respirasjon er at gjæringen skjer i fravær av oksygen mens respirasjonen trenger oksygen.
Organismer krever energi for å utføre mobilaktiviteter. Derfor genererer de energimolekyler i form av ATP. De bruker forskjellige substrater og brytes ned i forskjellige former, og frigjøringsenergien konverterer til energimolekyler som kan brukes av cellene. Glukose er det primære substratet til mange organismer. Fermentering og respirasjon er to cellulære prosesser som genererer energi ved å bryte ned glukose via flere trinn. Imidlertid er respirasjon mer effektiv og produserer flere ATP-molekyler enn gjæringen.
