Hovedforskjellen mellom oleum og svovelsyre er at oleum er svoveltrioksyd i svovelsyre, mens svovelsyren er en uorganisk syre som har den kjemiske formel H- 2 SO 4.
Vi kaller oleum også som "gassende svovelsyre". Den har svoveltrioksid i svovelsyre, men i forskjellige sammensetninger. Vi kan skrive den kjemiske formelen for denne sirupete væsken som y SO 3. H 2 O der "y" gir det totale molare innholdet av svoveltrioksid. Svovelsyre er derimot en sirupaktig væske som er svært vannløselig. Det er også hygroskopisk. Denne syren har også en sterk sur natur. Flere detaljer er nedenfor.
