Hovedforskjellen mellom faste og flytende medier er at faste medier inneholder agar mens flytende medier ikke inneholder agar. Det vil si at agar er et størkningsmiddel i vekstmedier, og faste medier inneholder et størkningsmiddel mens flytende medier mangler et størkningsmiddel. Videre til dette, relatert til bruk, er forskjellen mellom faste og flytende medier at de faste mediene blir brukt for å isolere bakterier eller for å bestemme kolonieegenskapene til mikroorganismer. Men flytende medier brukes til forskjellige formål, slik som forplantning av et stort antall organismer, gjæringsstudier og forskjellige andre tester.
Mikroorganismer dyrkes og vedlikeholdes i mikrobiologiske laboratorier for forskjellige formål. Vekstkravene til mikroorganismene oppfylles ved hjelp av et voksende medium for å oppnå tilstrekkelig vekst. Et vekstmedium eller et kulturmedium er definert som den faste eller flytende formuleringen som inneholder næringsstoffene og andre nødvendige materialer for å støtte veksten av mikroorganismer og celler. Vekstmedier kan være faste eller flytende preparater.
