Hovedforskjellen mellom typiske og atypiske ryggvirvler er at typiske ryggvirvler består av alle grunnleggende komponenter i en ryggvirvel, mens atypiske ryggvirvler er ryggvirvlene som har modifisert struktur på grunn av deres posisjon og funksjon.
Ryggraden er den segmenterte beinserien som beskytter ryggmargen og bærer vekten av ryggraden og kroppen over den. Det er en typisk egenskap for virveldyr. En voksen har 26 ryggvirvler i ryggsøylen. Den grunnleggende strukturen til en ryggvirvel varierer i henhold til posisjon og funksjon. Derfor kan de, basert på ryggvirvlens grunnleggende struktur, grupperes som typiske og atypiske ryggvirvler.
