Hovedforskjellen mellom substitusjons- og interstitielle legeringer er at substitusjonslegeringene dannes når et metallatom erstatter et annet metallatom med samme størrelse i metallgitteret, mens interstitiallegeringer dannes når små atomer setter inn i hullene på metallgitteret.
En legering er en blanding av metaller. Imidlertid kan denne blandingen også inneholde ikke-metaller. Produksjonen av metalllegeringer innebærer blanding av smeltede metaller. Der bestemmer størrelsen på metallatomer hvilken type legering som dannes; det vil si at hvis metallatomene har samme størrelse, så er legeringen som dannes substitusjon. Hvis metallatomene har forskjellige størrelser, er den resulterende legeringen interstitial.
