Hovedforskjellen mellom makroalger og mikroalger er at makroalger er store og flercellede akvatiske fotosyntetiske plantelignende organismer mens mikroalger er små og encellede akvatiske fotosyntetiske plantelignende organismer.
Alger er store polyfyletiske, fotosyntetiske organismer som inneholder en mangfoldig gruppe arter. De spenner fra encellede mikroalger som Chlorella til flercellede makroalger som gigantisk tang og brunalger. De er for det meste akvatiske og autotrofe i naturen. De mangler stomata, xylem og phloem, som finnes i landplantene.
