Hovedforskjellen mellom tendrils og ryggraden er at tendrils er slanke, spirende plantedeler som ofte er modifiserte blader, bladdeler eller stengler mens ryggraden er et modifisert blad, stipule eller en del av permisjon som har en spiss ende.
Planter har forskjellige typer strukturer i tillegg til blader, stilker og røtter. Tendrils og spines er to slike strukturer. De kan modifiseres blader, bladdeler, stivler, bladstenger eller stilker. Tendrils har trådlignende form mens pigger har spisse ender. Tendrils støtter klatreplanter for å seile rundt en passende vert. Spines oppfyller en defensiv funksjon da de beskytter planter mot planteetere.
