Hovedforskjellen mellom atomvekt og massetall er at atomvekt er gjennomsnittlig masse beregnet med tanke på alle isotoper mens massetall er massen til en bestemt isotop.
Vi kan karakterisere atomer med deres atomnummer og massetall. I det periodiske systemet er atomer ordnet etter deres atomnummer. Massetallet til et element er relatert til massen. Imidlertid gir det ikke atomets nøyaktige masse. Atomvekt er en annen måte å uttrykke vekten av atomer på, men dette er forskjellig fra atommassen. Det er imidlertid viktig å identifisere betydningen av disse terminologiene hver for seg, fordi de kan gjøre store forskjeller i målinger hvis vi bruker dem om hverandre.
