Hovedforskjellen mellom elektronegativitet og ioniseringsenergi er at elektronegativitet forklarer tiltrekningen av elektroner mens ioniseringsenergi refererer til fjerning av elektroner fra et atom.
Atomer er byggesteinene til alle eksisterende stoffer. De er så små at vi ikke en gang kan observere dem med det blotte øye. Et atom består av en kjerne, som har protoner og nøytroner. I tillegg til nøytroner og positroner, er det andre små subatomære partikler i kjernen, og det er elektroner som sirkler rundt kjernen i orbitaler. På grunn av tilstedeværelsen av protoner har atomkjerner en positiv ladning. Elektronene i den ytre sfæren har en negativ ladning. Derfor opprettholder de attraktive kreftene mellom atomets positive og negative ladninger strukturen.
