Hovedforskjellen mellom forspenning og etterbelastning er at forspenning er mengden strekk under diastolen når ventriklene fylles med blod mens etterbelastning er trykket som hjertet må arbeide for å få ut blod under systolen.
Slagvolum er en av målingene som forteller mengden blodpumper fra hver ventrikkel ved hvert hjerterytme. I enkle ord er det forskjellen mellom end-diastolisk volum (EDV) og end-systolisk volum (ESV). Sluttdiastolisk volum er det fylte volumet av ventrikkel før sammentrekning, mens sluttsystolisk volum er volumet av blod som er igjen i ventrikkelen etter utkasting. Hos et sunt individ er slagvolumet ca. 70 ml. Videre regulerer tre hovedfaktorer slagvolumet; de er forhåndslast, etterbelastning og kontraktilitet. Forbelastning er et volum mens etterbelastning er et trykk. Forbelastning er volumet av ventrikler på slutten av diastolen. På den annen side er etterbelastning trykket som trenger for å åpne aortaklaffen for å kaste ut blod fra ventrikkelen. Denne artikkelen tar sikte på å diskutere forskjellen mellom forhåndslast og etterbelastning.
