Hovedforskjellen mellom kalorier og karbohydrater er at kaloriene er mengden energi som frigjøres fra åndedrett av karbohydrater, lipider, proteiner osv., Mens karbohydrater er de vanligste organiske forbindelsene i naturen, som er lett tilgjengelig for energibehov.
Det er flere typer makromolekyler sammensatt av enkle molekyler i levende organismer. Noen av dem er karbohydrater, lipider, proteiner og nukleinsyrer. Autotrophs kan produsere maten av seg selv. Imidlertid får heterotrofer organiske forbindelser produsert av autotrofer gjennom deres dietter. Gjennom mobil respirasjon produserer organismer energi for metabolske reaksjoner. Under den cellulære respirasjonen brytes organiske substrater som glukose etc. ned i enkle molekyler. Energien som frigjøres under sammenbruddet lagres i form av ATP (energivaluta) i celler. Blant de forskjellige makromolekylene er karbohydrater eller karbohydrater de mest vanlige og mest utnyttende organiske forbindelsene i energiproduksjon. Kalori eller kalori er en enhet som måler frigjort energi fra underlagene.
