Hovedforskjellen mellom melkesyre og alkoholfermentering avhenger av sluttproduktene i hver prosess. Melkesyregjæring gir melkesyre som sluttprodukt mens alkoholholdig gjæring produserer alkohol og karbondioksid som sluttprodukter.
Åndedrett er en viktig fysiologisk aktivitet for alle levende organismer som de får energi til for alle metabolske aktiviteter i kroppen. Det fremtredende trekk ved respirasjon er utveksling av gasser mellom kroppen og miljøet. Det er tydelig i pusten eller utvendig åndedrett. I virkeligheten skjer den grunnleggende utvekslingen i cellene i aerobe organismer, og det er prosessen som kalles cellulær respirasjon. Imidlertid trenger visse organismer ikke oksygen for å puste. De er de anaerobe organismer som visse mikroorganismer (Clostridium arter) og parasittiske ormer (Ascaris) osv. Derfor utfører de anaerob respirasjon for å produsere energi. Det er to grunnleggende typer anaerob respirasjon, nemlig melkesyrefermentering og alkoholfermentering. Sammenlignet med aerob respirasjon,begge disse anaerobe prosessene produserer en lav mengde ATP fra ett glukosemolekyl. Derfor er de mindre effektive prosesser.
