Hovedforskjellen mellom førstespråk og andrespråk er oppkjøpet. Førstespråket er språket man lærer først, og dette er vanligvis en naturlig og uanstrengt prosess mens andrespråket er språket man tilegner seg etter førstespråket, og dette anskaffelsen er vanligvis en utfordrende prosess.
Flertallet av verdens befolkning i dagens verden er enten tospråklig eller flerspråklig, dvs. i stand til å snakke mer enn ett språk. Førstespråk og andrespråk er to begreper som hovedsakelig er relevante for tospråklige og tospråklige. Førstespråket er morsmålet mens andrespråket er språket man tilegner seg senere i livet.
