Hovedforskjellen mellom adiabatiske og polytropiske prosesser er at det i adiabatiske prosesser ikke forekommer varmeoverføring, mens det i polytropiske prosesser forekommer varmeoverføring.
I kjemi deler vi universet i to deler. Delen vi skal studere er "et system", og resten er "det omkringliggende". Et system kan være en organisme, en reaksjonskar eller til og med en enkelt celle. Vi kan skille systemer fra hverandre ved hva slags interaksjoner de har eller etter hvilke typer utvekslinger som foregår. Vi kan klassifisere systemer i to grupper som åpne og lukkede systemer. Noen ganger kan saker og energi gå gjennom systemgrensene. Den utvekslede energien kan ha flere former, for eksempel lysenergi, varmeenergi, lydenergi, etc. Hvis energien til et system endres på grunn av en temperaturforskjell, sier vi at det har vært en strøm av varme. Adiabatic og polytropic er to termodynamiske prosesser som er relatert til varmeoverføring i systemer.
