Hovedforskjellen mellom perioder og grupper er at periodene er horisontale rader, mens gruppene er de vertikale kolonnene i det periodiske systemet for kjemiske elementer. Det er 7 store perioder og 18 grupper i det periodiske elementet.
Det periodiske elementet er et stort bord der hvert kjente kjemiske element er plassert på et bestemt sted med tanke på atomstrukturene. Derfor, som med alle rutenett, har denne periodiske tabellen også rader og kolonner. Videre har hver rad og kolonne spesifikke egenskaper, og vi kaller en rad som en periode og en kolonne som en gruppe i det periodiske systemet.
