Hovedforskjellen mellom autosomer og kromosomer er at mennesker har 22 par autosomer som bestemmer somatiske egenskaper mens mennesker totalt har 23 par kromosomer i en celle.
Som celleteori forklarer, kommer en ny celle fra en eksisterende celle ved celledeling. Ytterligere studier har anerkjent viktigheten av celledeling og funksjon av kromosomet. I eukaryoter er kromosomer til stede i kjernen, mens de i prokaryoter er til stede i cytoplasmaet. Kromosomer er bare synlige under metafasen til kjernedivisjonen. Under interfasen av kjernefysisk divisjon, ser kromosomer ut som en strengstreng som kalles kromatin. Det er to typer kromosomer i en celle: autosomer og kjønnsbestemmende kromosomer. Kvinner har sex et bestemmende par kromosomer som består av XX mens menn har XY-kromosomer. Y-kromosomet er kortere enn X-kromosomet, og det mangler noen gener som forekommer i X-kromosomet.