Hovedforskjellen mellom første og andre ordens reaksjoner er at hastigheten av første ordens reaksjoner avhenger av den første effekten av reaktantkonsentrasjonen i hastighetsligningen, mens hastigheten av andre ordens reaksjoner avhenger av den andre effekten av konsentrasjonsperioden i hastighetsligningen.
Rekkefølgen er summen av kreftene som reaktantkonsentrasjonene økes i hastighetslovligningen. Det er flere reaksjonsformer i henhold til denne definisjonen; nullordensreaksjoner (disse reaksjonene avhenger ikke av konsentrasjonen av reaktanter), førsteordensreaksjoner og andreordensreaksjoner.
