Hovedforskjellen mellom olje i vann og vann i oljeemulsjon er at olje i vannemulsjoner har oljedråper suspendert i vann, mens vann i oljeemulsjoner har vanndråper suspendert i olje. En annen hovedforskjell mellom olje i vann og vann i oljeemulsjon er at for å oppnå stabiliteten til vann i oljeemulsjoner, krever det to eller flere emulgatorer, men for å oppnå stabiliteten til olje i vannemulsjoner krever det bare en emulgator.
En emulsjon er en blanding av to eller flere stoffer som vanligvis ikke kan blandes. Det er en form for kolloid. Forskjellen mellom emulsjoner og andre former for kolloider er at de dispergerte og kontinuerlige faser av emulsjonen i det vesentlige er væsker. I tillegg til den ovennevnte nøkkelforskjellen, er en annen viktig forskjell mellom olje i vann og vann i oljeemulsjoner at olje i vannemulsjoner er nyttige i produksjonen av vannbaserte produkter mens vann i oljeemulsjoner er nyttige i produksjonen av oljebaserte produkter i legemiddelindustrien.
