Hovedforskjellen mellom 18 elektronregel og EAN-regel er at 18 elektronregel indikerer at det må være 18 valenselektroner rundt metallet i koordinasjonskomplekser for å bli stabil, mens EAN-regelen beskriver at et metallatom må oppnå elektronkonfigurasjonen av edelgassen som er tilstede i samme periode for å bli stabil.
Både 18 elektronregel og EAN-regel indikerer at å oppnå en edelgasselektronkonfigurasjon gjør et metallatom stabilt. I henhold til 18-elektronregelen må vi vurdere valenselektronene til metallatomet, mens vi ifølge EAN-regelen må ta i betraktning hele elektroninnholdet i metallatomet. Imidlertid blir begge disse begrepene hovedsakelig diskutert under organometalliske forbindelser hvor vi kan finne koordinasjonskomplekser som har overgangsmetallatom i sentrum, omgitt av ligander. Disse begrepene brukes for det sentrale metallatomet for å se om disse kompleksene er stabile eller ikke.
