Hovedforskjellen mellom sitronsyre og askorbinsyre er at askorbinsyren er den aktive forbindelsen i det vi tar som vitamin C, mens sitronsyren brukes i vitamin C-tabletter bare for å gi smak.
Sitronsyre og askorbinsyre er organiske forbindelser som kan fungere som syrer. Organiske syrer inneholder i hovedsak hydrogen og karbon med et annet grunnstoff. Andre vanligste organiske syrer er eddiksyre, maursyre, melkesyre, etc. Disse syrene har en –COOH-gruppe. Derfor kan de fungere som protondonorer. Både sitronsyre og askorbinsyre forekommer i sitrusfrukter, så det er en forvirring mellom de to. Imidlertid er de helt forskjellige to molekyler.
